Những thanh nam châm cực mạnh, có thể khiến cho khối u tự phá hủy sẽ là vũ khí mới mang tính “cách mạng” trong cuộc chiến chống bệnh ung thư.

Các nhà khoa học Hàn Quốc vừa phát minh ra việc sử dụng từ trường nam châm để kích hoạt các tế bào tự sát một cách hiệu quả. Phương pháp này có tác dụng đối với cả tế bào ung thư ruột lẫn với cá sống trong bể thí nghiệm.

Kế hoạch tiếp theo của nhóm nghiên cứu là thử nghiệm phương pháp mới trên một số dạng ung thư khác để xem từ trường nam châm có thể phá hủy những khối u ác tính khác hay không.

Bình thường, sự chết tế bào được lập trình (tức Apotosis) là một trong những cơ chế quan trọng của cơ thể nhằm loại bỏ các tế bào cũ, lỗi hay bị nhiễm bệnh. Sau khi nhận được một số tín hiệu nhất định từ cơ thể, các tế bào nói trên sẽ thu nhỏ sau đó tự vỡ thành nhiều mảnh. Những mảnh vụn này sẽ bị các tế bào miễn dịch hình amip nhấn chìm và “tiêu hóa”.

Nhưng với ung thư, quy trình apotosis không triển khai được nên các tế bào ác tính được phép phân chia một cách ngoài tầm kiểm soát.

Liệu pháp từ trường sẽ tạo ra các hạt nano sắt tí hon bám vào các protein kháng thể do hệ miễn dịch cơ thể tạo ra khi nó phát hiện thấy những độc chất “nguy hiểm”.

Sau đó, các hạt nao sắt sẽ kết tủa và bám vào các phân tử của tế bào khối u. Chúng khiến cho những phân tử này dính lại với nhau, kích hoạt “tín hiệu khai tử” một cách tự động, trang DailyMail giải thích.

Quy trình này làm thắp lên hy vọng về việc cho phép giết chết tế bào ung thư bằng công đoạn apotosis thông thường của cơ thể.

“Các tế bào ung thư ruột được tiếp xúc với các hạt nano và đặt giữa hai luồng từ trường. Hơn một nửa số tế bào đã bị phá hủy sau khi từ trường được bật lên, còn những tế bào không tiếp xúc với hạt nano không hề bị ảnh hưởng”, tạp chí Nature Materials cho biết.

Mặc dù vậy, các chuyên gia cho rằng còn lâu nữa phương pháp này mới sẵn sàng để có thể thử nghiệm trên người.

Muốn tránh nhồi máu cơ tim, tai biến mạch máu não chỉ còn cách làm cho máu không quá đậm đặc. Trước hết người ta nghĩ đến aspirin, nhưng nam châm có thể tốt hơn.

Lâu nay người ta quen dùng thuốc aspirin để chống kết tiểu cầu, tức là làm cho máu không đóng cục gây nghẽn động mạch vành, chống nhồi máu cơ tim và dự phòng tai biến mạch máu não. Song aspirin còn có những phản ứng phụ không mong muốn, điển hình là gây xuất huyết dạ dày, nếu dùng thường xuyên.

Gần đây các nhà nghiên cứu ở đại học Temple, Michigan (Mỹ) cho biết nam châm có thể thay thế aspirin. Từ trường có thể làm loãng nhiên liệu, tương tự có thể ảnh hưởng đến máu của con người. 

Nam châm (Fe2O4) có khả năng hút sắt, nên cũng tác động lên hemoglobin mà mỗi phân tử chứa 4 nguyên tử sắt). Vì vậy nó làm giảm độ nhớt của máu, hạn chế kích thích tiểu cầu. Ngoài ra nam châm còn có khả năng đẩy lùi vi khuẩn có hại từ máu nhiễm độc ra khỏi cơ thể.

Giáo sư vật lý Rongdzhia Tao, người được coi là tiên phong trong việc sử dụng điện từ trường để giảm độ nhớt của dầu công nghiệp, đề xuất áp dụng quá trình này cho người. Ông Tao, cho giảm độ nhớt của máu từ 20 - 30%, đặt hiệu ứng nhất thời trong những cảm ứng từ trường khoảng 1,3 Tesla (đơn vị do cảm ứng từ).

Khi thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, các nhà khoa học phát hiện ra rằng từ trường dẫn đến sự phân cực của các tế bào máu đỏ, đẩy mạnh lưu thông máu và giảm áp lực tổng thể trên các thành mạch máu. Một vài giờ sau, độ nhớt của máu từ từ trở lại bình thường.

Ông Tao nói:“Bằng cách chọn cường độ từ trường thích hợp và thời gian xung, chúng ta có thể điều chỉnh kích thước của chuỗi các tế bào máu đỏ, và độ nhớt của máu. Hiện nay các chất làm loãng máu duy nhất chỉ có thuốc aspirin, song nó thường có tác dụng phụ. 

Phương pháp của ông Tao là an toàn và có thể thực hiện thường xuyên. Ông cũng lưu ý rằng, việc giảm độ nhớt của máu không ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của tế bào máu đỏ.

Tuy nhiên, để đi vào thực tiễn điều trị, các chuyên gia vẫn phải tiếp tục hoàn thiện phương pháp này.

Volvo vẫn đang tiếp tục các nghiên cứu về công nghệ xe hơi tự lái với dự án sử dụng nam châm để giữ cho xe đi đúng làn đường. Ngoài việc giúp xe định hướng, hãng sản xuất xe của Thuỵ Điển cho rằng công nghệ này còn giúp cải thiện việc bảo dưỡng đường xá và cho phép làm các làn xe hẹp hơn.

Các dự án nghiên cứu gần đây đã được thực hiện tại cơ sở thử nghiệm của Volvo ở Hällered, Sweden. Nó nằm ở ngoại ô Gothenburg, thành phố đang được triển khai dự án xe hơi tự lái quy mô lớn của Volvo với hơn 100 xe tự lái tham gia vào giao thông công cộng hàng ngày.

Để vượt qua các giới hạn trong công nghệ định vị như GPS hay camera, vốn có thể bị sai lệch khi đi trong đường hầm hay gặp trời nhiều sương mù - đội nghiên cứu xe hơi tự lái của Volvo đã cho lắp một thỏi nam châm kích thước 40 x 15 mm ở độ sâu 200 mm bên dưới mặt đường ở đoạn đường thử nghiệm dài 100m. Xe thử nghiệm được gắn một vài cảm biến từ sẽ chạy trên đoạn đường này với các mức tốc độ khác nhau.

Jonas Ekmark, Trưởng nhóm an toàn chủ động của Volvo Car Group cho biết: “Khả năng định hướng chính xác và tin cậy là điều kiện tiên quyết đối với một chiếc xe hơi tự lái. Nam châm sẽ tạo ra một “đường ray” vô hình giúp cho chiếc xe có thể xác định được đường với sai số chỉ khoảng 10 cm.

Ekmark khẳng định rằng hoàn toàn có thể cho phép xe tự lái tham gia giao thông mà không cần phải thay đổi cơ sở hạ tầng hiện tại, tuy nhiên, công nghệ định vị dựa vào nam châm sẽ mang tới những lợi ích tốt hơn so với cách thông thường.

Hiện tại thì dự án nghiên cứu này đang được triển khai với sự hỗ trợ tài chính từ Cơ quan quản lý giao thông Thuỵ Điển (Trafikverket) vì họ thấy tiềm năng từ công nghệ này. Vấn đề tiếp theo của Volvo là mang công nghệ của họ thử nghiệm ở điều kiện giao thông thực tế, để tiếp tục hoàn thiệt và đưa nó vào cuộc sống hàng ngày.

Các nhà khoa học châu Âu mới chế tạo thành công một chuỗi xích nhỏ xíu từ các nguyên tử coban. Ở nhiệt độ dưới -263 độ C, các nguyên tử này tạo thành một sợi dây từ tính. Đây là chiếc nam châm nhỏ nhất mà con người từng chế tạo ra.

Nhóm khoa học của Klaus Kern, Viện Max Plank về Vật lý chất rắn ở Stuttgart (Đức), đã làm bốc hơi một dung dịch chứa các nguyên tử coban trên một mặt phẳng platin. Trên mặt phẳng này, người ta kẻ các rãnh nhỏ để các nguyên tử coban có thể tự sắp xếp thành chuỗi.

Khi hạ nhiệt độ xuống dưới 10 Kelvin (-263 độ C), người ta quan sát thấy spin (trục quay) của các nguyên tử tự động sắp xếp song song với nhau. Khi đó, chuỗi nguyên tử hoạt động tương tự như một nam châm sắt nhỏ xíu, tức là nó có từ tính.

Theo các nhà khoa học, phát minh này sẽ mở hướng cho việc chế tạo các bộ nhớ từ tính kích thước nhỏ, vì từ trường của sợi dây nguyên tử này tỏ ra bền vững hơn từ trường của các nam châm thông thường rất nhiều.

Năm 1995, nhà vật lý Nga nổi tiếng Lev Landau đã chỉ ra rằng một chuỗi dây dài vô tận sẽ không thể có từ tính, vì spin của các nguyên tử không thể sắp xếp song song, ngay cả khi nhiệt độ hạ xuống điểm 0 tuyệt đối. Landau còn nhấn mạnh rằng, ngay cả khi sợi dây có độ dài hữu hạn thì việc này cũng rất khó. Tuy nhiên lần này, kết quả của các nhà khoa học Đức cho thấy, chỉ cần hạ xuống10 K, một chuỗi nguyên tử sắp xếp khéo léo sẽ có từ tính bền vững.

Các tàu không gian phải đốt hàng trăm nghìn lít nhiên liệu để đạt đến quỹ đạo. Nay, các kỹ sư tên lửa tại Trung tâm bay vũ trụ Marshall (NASA) đang tìm hiểu liệu có thể dùng năng lượng của nam châm điện thay thế hay không. Nếu thành công, đây sẽ là một bước nhảy vọt, giúp đại hạ giá chi phí phóng tàu.

Phương pháp này sạch, rẻ và an toàn hơn nhiều so với việc dùng nhiên liệu truyền thống. Nhờ nó, NASA hy vọng sẽ giảm chi phí đưa mỗi pound trọng lượng lên vũ trụ từ 10.000 USD xuống còn 1.000 USD (1 pound = 0,454 kg). Các con tàu không cần mang theo nhiên liệu và ôxy, nhờ đó, kích thước của tàu cũng sẽ thu gọn lại.

Công nghệ bay bằng nam châm (gọi tắt là maglev), dựa trên nguyên lý sử dụng các bản cực nam châm trái dấu để nâng một thanh trượt kim loại, mang theo một máy bay rời khỏi đường băng. Từ trường trong thanh trượt và trên đường ray trái dấu nên đẩy lẫn nhau, đưa phương tiện tiến về phía trước.

Mùa xuân năm ngoái, NASA đã phóng thành công một máy bay hiện đại theo công nghệ từ trường này, đạt tốc độ 100 km/h sau nửa giây. Trở ngại chính cho giai đoạn nghiên cứu tiếp theo là thiếu vốn. NASA hiện chỉ còn 30.000 USD cho dự án này.

Trong khi đó, hải quân Mỹ cũng đang thực hiện nghiên cứu maglev. Kế hoạch của họ là dùng lực đẩy từ để phóng các máy bay chiến đấu từ những tàu sân bay, thay cho dùng hơi nước.

Mục tiêu tiếp theo của NASA là thử nghiệm một tên lửa với tốc độ 240 km/h. Một số nhà khoa học cho rằng phải mất 20 năm nữa, việc phóng tàu bằng nam châm điện mới thực sự có kết quả. Nhưng một thành viên của nhóm nghiên cứu lại lạc quan hơn. Ông cho rằng chỉ trong 5 năm tới, những máy bay đầu tiên xuất phát bằng từ trường sẽ có mặt trên bầu trời.

Một loại xà bông từ tính vừa được tạo ra có thể dọn sạch dầu do các sự cố dầu tràn.

Theo hãng BBC, các nhà khoa học vừa phát minh ra một loại xà bông đặc biệt có thể dọn sạch dầu tràn trên đại dương do các sự cố dầu tràn xảy ra.

Theo đó, loại xà bông này được coi như là nam châm và hút tất cả các vật khi tiếp xúc, đặc biệt di chuyển nhanh nhờ từ trường.

Qua nghiên cứu, các chuyên gia hi vọng sẽ chế tạo ra xà bông, sử dụng được trên phạm vi rộng để thu lượm dầu tràn trên đại dương.

Tuy nhiên, các nhà khoa học cho hay, xà bông này hiện vẫn mới chỉ trong giai đoạn thử nghiệm trong phòng thí nghiệm. Và họ đang tìm cách làm ra xà bông có các tính năng ưu việt hơn.

Đến nay, chưa có người nào có thể nói chính xác ai là người đầu tiên làm ra xà bông, nhưng điều chắn chắn rằng xà bông đã tồn tại trong suốt một thời gian dài.

Hiện nay, xà bông được sản xuất ở dạng bánh đặc và lỏng, với nhiều hình dáng, màu sắc và hương vị khác nhau.